Mais agradecido, menos stressado? Investigadores de universidades da Irlanda desenvolveram um estudo com 68 adultos e descobriram que a gratidão tem um efeito único de proteção do nosso organismo, tanto na reação, como na recuperação do stress psicológico agudo, o que pode contribuir para a melhoria da saúde cardiovascular.
Sabendo-se que o stress afeta os seres humanos e tem impacto na sua saúde e bem-estar, nomeadamente causando o aumento da pressão arterial, da morbilidade cardiovascular e das doenças cardíacas coronárias, é importante conhecermos as nossas reações ao stress e averiguar se existem fatores que podem funcionar como protetores do stress no nosso organismo.
No artigo “Gratitude, affect balance, and stress buffering: A growth curve examination of cardiovascular responses to a laboratory stress task”, publicado em janeiro no Journal of Psychophysiology, Brian Leavy, Brenda H. O'Connell e Deirdre O'Shea constataram que, apesar de estudos anteriores sugerirem que a gratidão e o equilíbrio afetivo desempenham funções importantes na proteção do stress, até ao momento pouco se sabia sobre o impacto dessas variáveis na recuperação cardiovascular do stress psicológico agudo. Esse foi então o foco de estudo dos investigadores das Universidades Maynooth e Limerick na Irlanda, que procuraram também averiguar se o equilíbrio afetivo funciona como moderador na relação entre a gratidão e as reações cardiovasculares ao stress psicológico agudo.
A investigação realizada da Universidade irlandesa de Maynooth contou com a participação de 68 estudantes (24 do sexo masculino e 44 do sexo feminino), com idades entre os 18 e os 57 anos. Neste estudo foi utilizado o método do delineamento experimental intra-sujeitos, ou seja, os participantes participaram em tarefas de laboratório em que se induzia o stress e se media a reatividade cardiovascular e a recuperação dos indivíduos em resposta a isso.
Os resultados indicaram que o estado de gratidão previu respostas de pressão arterial sistólica mais baixas durante o período de teste de stress, o que significa que o estado de gratidão tem um efeito único de proteção contra o stress, tanto nas reações, como na recuperação do stress psicológico agudo. Verificou-se também que o equilíbrio afetivo amplifica os efeitos do estado de gratidão.
Os resultados obtidos têm utilidade clínica na medida em que existem várias intervenções de gratidão de baixo custo que podem contribuir para o bem-estar (Wood et al., 2010). Por exemplo, estudos anteriores (Redwine et al., 2016) mostraram que pacientes cardíacos que fazem uso de diários de gratidão têm melhores resultados cardiovasculares do que aqueles que não o fazem. Os resultados deste estudo e de trabalhos anteriores sugerem então que a gratidão pode constituir um ponto de intervenção útil para a melhoria da nossa saúde cardiovascular.
Saiba mais sobre o projeto “287/18 - More thankful, less stressed? Gratitude and physiological reactions to stress”, apoiado pela Fundação BIAL, aqui.
